Arnica montana L. (Asteraceae) a une longue et fructueuse tradition en tant que plante médicinale en Europe. Les fleurs d’arnica (c’est-à-dire les capitules d’Arnica montana) sont monographiées dans la Pharmacopée européenne (Ph. Eur.), et il existe une monographie à base de plantes de l’Union européenne, dans laquelle son utilisation comme phytothérapie traditionnelle est recommandée. Selon cette monographie, les fleurs d’arnica (Arnicae flos Ph. Eur.) et leurs préparations peuvent être utilisées par voie topique pour traiter des blessures et des traumatismes contondants, des inflammations et des douleurs rhumatismales musculaires et articulaires.

Les principaux constituants bioactifs sont les lactones sesquiterpéniques (STL) de type hélénanolide. Parmi ceux-ci, une variété d’esters d’hélénaline et de 11 ?,13-dihydrohélénaline avec des acides carboxyliques de faible poids moléculaire, à savoir l’acide acétique, isobutyrique, méthacrylique, méthylbutyrique ainsi que l’acide tiglique, représentent les principaux constituants, en plus de petites quantités de les STL parents non estérifiés. Il existe une multitude de rapports sur les activités pharmacologiques de ces STL, et il semble incontestable qu’ils représentent les principaux principes actifs responsables de l’efficacité de la drogue à base de plantes. On sait cependant depuis longtemps que des différences considérables dans le modèle STL apparaissent entre les fleurs d’A. montana provenant de plantes poussant en Europe centrale ou orientale, certaines provenant de la péninsule ibérique.
Dans le premier, les esters d’hélénaline prédominent généralement, tandis que le second contient presque exclusivement des dérivés de 11 ?,13-dihydrohélénaline. En revanche, des différences de puissance pharmacologique ont été rapportées pour les deux sous-types d’Arnica-STL dans divers cas. Parallèlement, il a été proposé précédemment de distinguer deux sous-espèces d’A. montana, subsp. montana, présent principalement en Europe centrale et orientale et la subsp. atlantica dans l’aire de répartition sud-ouest de l’espèce, c’est-à-dire sur la péninsule ibérique. La question se pose donc de savoir si l’origine géographique des fleurs d’Arnica montana a une quelconque importance pour l’usage médical de la plante médicinale et la qualité pharmaceutique, l’efficacité et la sécurité de ses produits et si les différences chimiques/pharmacologiques ne devraient pas être reconnues dans la pharmacopée. monographies.

Plants tente de répondre à ces questions sur la base d’un résumé de l’état actuel des preuves botaniques, phytochimiques et pharmacologiques.

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